| 撰述：蓝调编译工作室 2005-11-4 06:02 就在一年以前，禽流感似乎还只被认为主要影响了东南亚国家的家禽饲养业。而现在，人们正以前所未有的严谨和认真面对这场“灾难”。
现在对于禽流感，一种普遍的判断是，鸟儿自由的翅膀在地球上四处传播着病毒。谁都无法阻挡鸟儿自由的飞翔，而人类所要做的就是正确了解和积极面对。
疫情：完全超出专家预想
最早的禽流感记录应该追溯到1878年，意大利发生鸡群大量死亡，当时被称为鸡瘟。1955年，科学家证实其致病病毒为甲型流感病毒。此后，这种疾病更名为禽流感。195９年，科研人员在苏格兰最早分离到了高致病性H5N1禽流感病毒。
禽流感在被发现100多年间，只在鸡、鸭、鸽子等禽类间传播。人类也没有掌握有效的预防和治疗方法，仅能以消毒、隔离、大量宰杀禽畜的方法防止其蔓延。
直至1997年香港禽流感的暴发。这是被认为历史上最严重的一次疫情暴发。这一次的特殊之处在于，一名3岁的香港男童因感染禽流感而死亡。这也是全球首宗人类感染H5N1的个案。截至1998年2月11日，香港共有18人确诊为H5N1感染，其中6人死亡。
２００３年，禽流感在沉寂数年之后卷土重来，规模之大疫情之重完全超乎人们预料。今年7月，印尼证实该国出现了第一例人类感染禽流感死亡个案。之后，泰国、越南、柬埔寨相继出现类似个案。
就在世界将目光集中在亚洲的时候，2005年10月，全球各地突然密集传来禽流感导致禽鸟甚至人类死亡的报告。
从10月7日俄罗斯联邦库尔干州一个大型养鸡场出现禽流感疫情以来，亚洲和欧洲交界处的土耳其、南美国家哥伦比亚、欧洲的英国、克罗地亚、希腊爱琴海东部和马其顿等地相继失守，出现禽流感导致大规模禽鸟死亡的疫情，其中大多数已被证实为致命的H5N1型禽流感病毒。
禽流感传播速度之快，已经超过专家预期。
传播：挥舞着死亡的翅膀
在很多人眼中，今年秋天的候鸟迁徙已经不会像往年那样具有浪漫色彩。早在２００３年东南亚禽流感暴发时，鸟类学家认为，导致禽流感病毒大面积感染的“罪魁”很可能就是迁徙中的候鸟。今年10月，当禽流感蔓延到欧州国家时，候鸟迁徙也被认为是惟一的解释。
禽流感病毒的传播链一般为：候鸟—家禽—人。候鸟每年在印度尼西亚和西伯利亚之间往返，途中寻找栖息地，并在农村城市公园以及工业区寻找食物。当这些候鸟迁徙的过程中，它们可以通过粪便、水或者抢夺食物等，把病毒传播到家禽身上。
当前在各国所暴发的禽流感疫情有3个明显特点：
●疫情发生时间与鸟类集中迁徙时间相吻合；
●禽流感疫点分布与候鸟重要迁徙路线分布较为吻合；
●疫情的发生呈点状分布，且各点相距较远，非人为传播所具有。
飞翔的候鸟不再是自由浪漫的象征，它们从未像现在一样令人恐惧。香港大学微生物学专家管轶认为：“家禽不会飞，容易控制，候鸟不一样，我们对它无能为力。”而新书《门外的恶魔，禽流感的全球威胁》作者、美国专栏作家麦克·戴维斯所说，“致命的禽流感病毒正挥舞着死亡的翅膀”。
人们还远不能对目前的情形放心。总部设在罗马的世界粮农组织近日警告说，随着北半球冬天的来临，根据候鸟迁徙的路线，禽流感病毒很可能被带到中东和非洲。
H5N1，正通过一条古老的空中路线——鸟类迁徙轨迹，向人类逼近。
变异：无法估计的杀伤力
禽流感病毒在一定条件下可以存活很久，在粪便中间能够存活105天，在羽毛中间能存活18天。科学研究和事实均证明,H5N1病毒在感染的48小时内，家鸡死亡率为100%，潜在的人际传播的致病力目前还无法预测。
但是病毒真正的可怕之处在于它有着超乎寻常的适应能力，它们是靠迅速的变异而生存下来的，理论上讲，禽流感病毒也不会例外。从1998到2001年，H5N1病毒经过多次变异后重新由家禽携带，并继续迅速进化，发生了17次以上的基因重组。到2003年，“Z”型H5N1病毒出现了，这种突变的病毒变得更加顽强，能够在广泛的环境下生存。这种病毒传播到越南和泰国，在那里进一步进化，并对三环癸胺和M2抑制剂两种抗流感药物产生抗药性。
200４年初，这种病毒变得极具致病性，并能杀死多个物种，包括人类和啮齿类。这种改变后的病毒被称为“Z+”型H5N1病毒，它引起家禽体内出血。
当禽流感病毒1997年在香港出现的时候，已知的感染者有35%死亡。当这种病毒在2003年发展到Z型的时候，已知感染者中68%死亡。从2004年12月开始的H5N1感染病例，死亡率又下降到36%。
如何解释这种随时间变化而波动的死亡率呢？有一种可能性就是H5N1已经开始适应人体，变得没有那么致命，但是却更容易传播。事实上，在今年春天，H5N1在全越南感染的17个病例中，只有3例死亡。
一些权威的流感科学家认为，从流感发展的历史来看，这种现象是该流感病毒在人类中流行的先兆。
悬念：人际传播是否会成事实？
到目前为止，禽流感人类感染病例还只限于亚洲地区，但是越来越多的卫生官员担心，既然这种病毒已经跨越了鸟类的物种障碍，传播到人身上，那么它继续变异为人类之间传播病毒的可能性就变得非常高。
如果说1997年香港暴发的这场禽流感证明了高致病性H5N1型禽流感病毒已经突破了从禽鸟到人的传播这一灾难性的、致命的一环，那么现在已有诸多迹象让人们怀疑：现有的禽流感病毒是否已经演化出人间传播的能力？
2004年9月，泰国一小村庄开始出现死鸡。32岁的女村民普兰姆·松灿在埋完自家死去的鸡后和妹妹普兰尼通电话，普兰尼说正在照顾生病发烧的女儿萨昆塔拉。这个11岁的孩子一直咳嗽，血从鼻子和嘴里流出，最后在母亲怀里断了气。医生宣布这个孩子死于登革热，孩子的尸体被火化。
事情并没有就此结束。两星期后，孩子的母亲、26岁的普兰尼也死了，死因被诊断为禽流感，很可能是从她死去的女儿那儿传染的。随后，普兰姆在妹妹死前4天也开始生病，很快她也被确诊为禽流感，但保住了性命。
虽然这不能完全确定为禽流感的人际传播，但类似的悲剧在印尼、越南等其他亚洲国家也有发生。
世界卫生组织最新统计表明，自2003年底以来，已发生121例病例，62人死亡，但仍没有确定有人传人病例发生。到目前为止，禽流感人类感染病例还只限于亚洲地区，但是越来越多的卫生官员担心，既然这种病毒已经跨越了鸟类的物种障碍，传播到人身上，那么它继续变异为人类之间传播病毒的可能性就变得非常高。厄尔·布朗教授认为，H5N1可能需要大约12次连续的人与人传播才能适应人类环境。
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